Położone w południowo-wschodnim rogu Kalifornii, Imperial Sand Dunes są największą masą piaskowych wydm w kraju. Utworzone przez nawiewane piaski antycznego jeziora Cahuilla wydmy rozciągają się na obszarze ponad 40 mil. Miejsce opanowane jest przez entuzjastów jazdy terenowej a ilości samochodów własnej konstrukcji jest oszałamiająca (jeśli ktoś widział film Mad Max to będzie mógł sobie wyobrazić wygląd pojazdów :). Wydmy same w sobie przypominają znaną wszystkim scenerię żywcem przeniesioną z Sahary.Imperial Sand Dunes odegrały znaczącą rolę w kształtowaniu historii Imperial Valley. Położone na zachód od Dolnej Kolorado, ISD są niepowtarzalnym krajobrazem południowej Kalifornii i północnej Baja California. ISD znajdują się na terenie świętych ziem zamieszkiwanym wcześniej przez plemiona Cahuilla, Chemehuevi, Kokopa, Kamia, Kumeyaay, Mohave i Quechan. Wydmy to część ich historii, znajdują się tutaj miejsca pochówku i kremacji ich przodków.
W przeszłości pustynia była ogromną przeszkodą na drodze hiszpańskich odkrywców takich jak De Anza i Garces oraz dla Amerykańskich pionierów podążających na zachód wzdłuż południowego szlaku. W XIX i XX wieku miejsce te było w dalszym ciągu trudno dostępne dla wszelkiego rodzaju środków transportu kołowego, zaniechano budowę linii kolejowej ale w końcu, dzięki płk Ed Fletcherowi udało się wybudować się drogę przez wydmy i udowodniono tym, że przez ten nieprzyjazny obszar można się szybko przemieszczać.Przez tereny ISD ciągnie się też kanał zwany All American Canal, który dostarcza wodę z rzeki Colorado do pól w Imperial Valley. (All-American Canal został zakwalifikowany do włączenia do Krajowego Rejestru miejsc o znaczeniu historycznym.)Wkrótce przemysł rozrywkowey odkrył niepowtarzalną scenerię wydm i stały się one tłem dla hollywoodzkich produkcji.
Wydmy zostały również wykorzystane w reklamach telewizyjnych, zarówno komercyjnych jak i fotografii artystycznej.Podczas II wojny światowej, generałowie George S. Patton Jr i Walton Walker zagospodarowali to miejsce jako obiekt szkoleniowy dla wojsk amerykańskich, które walczyły w Afryce Północnej.Obecnie warto zatrzymać się w okolicy Glamis mekce wszelkiej maści maniaków jazdy terenowej albo zboczyć z autostrady numer 8, widoki wartę są poświęcenia czasu na spacer po piaskach a wspaniałe zdjęcia są gwarantowane.
Jadąc na wschód warto zatrzymać się w miasteczku Yuma (znanym głownie z westernów), miasto nie oferuję żadnych atrakcji, jest malutką ospałą mieściną w całkiem przyjemnym kameralnym centrum. Jedną z największych atrakcji jest Yuma Territorial Prison położone nad rzeką Kolorado (w tym miejscu ta ogromna rzeka przypomina raczej strumyk :). W miejscu tym w drugiej połowie XIX i na początku XX wieku mieściło się słynne więzienie, znane jako "Piekło Arizony", w którym umieszczano najbardziej niebezpiecznych przestępców Dzikiego Zachodu.
W 1876 roku pierwsi skazańcy własnymi rękami wznieśli mury malutkiej twierdzy z cegły adobe. Więzienie zostało zamknięte w 1909 roku a w latach 1910-1914 mieściła się tutaj szkoła. Teraz można zwiedzać niewielki muzeum (niestety odpłatnie), gdzie można zobaczyć w jakich warunkach byli przetrzymywani więźniowie. |
| Imperial Dunes & Yuma |
